A nemesi elit a középkori Magyar Királyságban

Közzétette: Lighhouse

A nemesség elitjét alkotó társadalmi csoport alig tett ki többet 40—50 családnál, akiknek az összetétele azonban folyamatosan módosult. Közülük kerültek ki a királyi udvar méltóságviselői, valamint az egyes tartományok vagy bánságok élén álló vezetők és a megyés ispánok, akik egyben a legnagyobb földbirtokok urai is voltak. A 13. századtól báróknak nevezték őket, és a 14. századtól járt nekik a nagyságos (magnificus) cím. A bárók kiváltságai közé tartozott a királyi tanácsban való részvétel és a bandériumállítás joga. Egy fokkal alattuk helyezkedtek el, de még mindig az elithez tartoztak azok a királyi várnagyok, alispánok és udvari lovagok, akiknek a mester (magister) címzés dukált. Ugyanígy szólították a nagy vagyonnal rendelkező, de országos jelentőségű tisztséggel nem rendelkező előkelőket is, akiket a törvényekben és oklevelekben a 14. század végétől bárófiaknak (filii baronum), később mágnásoknak (magnates) és nagyoknak vagy hatalmasoknak (potentes) neveztek. Zsigmond korától egyre többször előfordult, hogy közülük is hívtak meg személyeket a királyi tanácsba, és egyikük-másikuk saját bandériumot is kiállíthatott. A 15. század közepétől kezdett meggyökeresedni az, hogy őket is a báróknak kijáró nagyságos titulussal illették. A báróknak ezzel két csoportja alakult ki: azoké, akik hivataluk révén tartoztak ebbe az exkluzív körbe (barones ex officio), és azoké, akik születésük alapján (barones naturales). Utóbbiak közé a 15. század végén 38 olyan magyarországi és két olyan horvátországi személy, illetve család tartozott, akik, illetve amelyek legalább ezer jobbágytelekkel rendelkeztek. Ők valamennyien megkapták a bandériumállítás jogát, és részt vettek a királyi tanács, valamint az országgyűlés munkájában. A két csoport összeolvadásával jött létre a zászlósurak rétege, illetve amelyek a nemesek túlnyomó többségétől elkülönülve alkották a főnemességet. Bár a méltóságviselők rotációja és a földbirtokok öröklése, gyarapítása vagy elvesztése következtében a főnemesség összetétele időről időre módosult, egyes bárói családok évtizedeken át irányító pozíciókat töltöttek be az ország gazdasági, társadalmi és politikai életében.